농촌진흥청은 농업과학기술 연구‧개발 성과의 확산체계를 재정립하여 각 지역 농업기술센터 및 농업인에 대한 지원을 강화하고 지역농업 활력을 제고할 계획이다.

이를 위해 농업과학기술 연구‧개발성과의 실용화를 전담하고 있는 농업기술실용화재단(이사장 박철웅, 이하 재단)의 운영방향을 영농현장 중심으로 전환해 농업환경변화에 맞는 기술지원을 추진할 방침이다.

앞서 농촌진흥청은 재단 지원업무를 올해 1월부터 연구정책국에서 농촌지원국으로 이관하고, 재단과 협력하여 영농현장지원 강화 계획을 수립하였으며 하반기부터 본격적으로 추진할 예정이다.

농촌진흥청은 재단 운영방향 전환에 따른 중앙-지방 농촌진흥기관 간 협력 확대와 영농현장지원 강화를 위한 현장의견 수렴을 위해 8개 농업기술원을 순회하며 설명회(5.14.～6.11.)를 개최했다.

이 자리를 통해 △지역특산물과 연계한 우량종자 확대 보급 △디지털농업 기술 확산 및 전문가 육성 △온실가스 감축 관련 중앙-지방 협력 확대 △과학영농시설 역량강화 등에 관한 목소리를 들었다.

농촌진흥청은 현장의견을 종합하여 △지역농업 활성화 △미래수요 대응 △정책지원 강화 등 3개 분야로 나누고, 7개 중점 추진과제를 선정했다.

7대 중점 추진과제는 ①지역특화작목 기술사업화 지원 ②데이터 기반의 디지털농업 지원체계 강화 ③청년농업인 등 기술창업 지원 ④국내육성 우수품종 보급 확대 ⑤탄소중립 정책지원 및 기술 확산 ⑥치유농업 활성화 기반 구축 지원 ⑦과학영농정보서비스 지원이다.

지역특화작목 육성을 위해 지방농촌진흥기관이 개발한 연구 성과의 지식재산 출원 및 기술이전을 확대하고, 우수기술이 시제품으로 출시될 수 있도록 지원할 계획이다.

디지털농업 지원체계 강화를 위해 지방농촌진흥기관을 데이터 수집 및 확산을 위한 거점센터로 육성하고, 디지털농업 전문지도사 양성과 기술 융‧복합 시범사업 등을 추진한다.

농업인의 참신한 생각이 사업으로 발전될 수 있도록 기술창업을 지원하고, 창업교육 프로그램 확대와 대형유통업체나 외식업체와 협력하여 안정적인 유통창구를 확보할 수 있도록 지원할 예정이다.

탄소중립 실현을 위해 중앙 또는 지자체에서 추진하는 시범사업을 재단의 온실가스 감축사업과 연계하고, 영농현장에서 실천할 수 있는 자발적인 탄소중립 실천운동도 전개할 계획이다.

농촌진흥청 농촌지원국 이천일 국장은 “농업 연구‧개발 성과의 보급 영역이 확장되고 농업환경 변화에 따른 기술지원 강화의 필요성이 높아짐에 따라 실용화재단 및 지방농촌진흥기관과 협력체계를 강화해 나가겠다.”라고 말했다.

농업기술실용화재단 박철웅 이사장은 “농업‧농촌의 활력 증진을 위해서는 전‧후방산업의 동반성장이 반드시 필요한 만큼 실용화재단의 역량을 적극 활용해 지원해 나갈 계획이다.”라고 전했다.