지식재산권(IP)을 위한 블록체인 인프라 스토리(대표 이승윤, www.story.foundation)는 미국 나스닥 상장사 헤리티지 디스틸링(나스닥: CASK, 이하 헤리티지)과 함께 총 3억6000만달러(약 5000억원) 규모의 $IP 토큰 트레저리(준비금)를 조성했다고 밝혔다. 이번 전략에는 글로벌 최대 벤처캐피털 앤드리슨 호로위츠(a16z), 폴리체인 캐피털, 애링턴 캐피털, 앰버 그룹, 해시드 등 주요 투자사들이 참여했다.

이번 거래는 최근 비트마인이 이더리움 기반 디지털 자산 준비금(DAT, Digital Asset Treasury) 전략 발표 후 며칠 만에 주가가 30배 상승한 사례와 유사하다는 평가를 받고 있다. 특히 헤리티지는 a16z가 상장 기업의 디지털 자산 전략에 참여한 최초 사례일 뿐 아니라 디지털 자산을 전략 준비금으로 채택한 나스닥 상장사 중 시가총액이 가장 낮아 향후 가치 상승 잠재력이 크다는 분석이 나온다.

거래 구조에 따라 헤리티지는 총 5240만 개 $IP 토큰을 확보하게 된다. 이는 현재 유통량 약 2억9500만 개의 6분의 1 규모로, 사실상 장기 락업 효과를 가진다. 스토리 재단은 이번 거래로 확보한 현금 약 8200만달러(약 1130억원) 전액을 90일 내 공개 시장에서 $IP 토큰 재매입에 투입할 계획이며, 향후 강력한 매수세 형성이 기대된다.

$IP 토큰은 스테이킹·라이선싱·AI 작업 등에 활용 가능한 웹3 최초의 프로그램 가능한 디지털 자산으로, 창작자·브랜드·AI 개발자가 온체인에서 지식재산(IP)을 등록·거래·수익화할 수 있도록 설계됐다. 올해 초 글로벌 최대 디지털 자산 운용사 그레이스케일(Grayscale)이 선정한 ‘주목할 만한 Top 20 암호화폐’에 올랐으며, 이후 ‘그레이스케일 스토리 신탁(Grayscale Story Trust)’ 출시로 기관 투자자들이 직접 $IP에 투자할 수 있는 길이 열렸다.

스토리는 BTS, 저스틴 비버, 블랙핑크 등 글로벌 아티스트의 음원 IP를 비롯해 스태빌리티 AI(Stability AI), 아블로(ABLO), 크록스(Crocs), 발망(Balmain), OGQ 등 다수의 기업들과 협력하며 IP 활용 범위를 빠르게 확장하고 있다. 지난 7월에는 AI 훈련을 위해 개발된 풀스택 탈중앙화 데이터 레이어 포세이돈(Poseidon)을 공개하며, 저작권 문제 없이 활용할 수 있는 IP 데이터셋의 공급, 유통 및 대규모 라이선싱의 자동화를 추진하고 있다. 포세이돈은 a16z로부터 1500만달러 시드 투자를 유치하며 업계의 주목을 받았다.

안드레아 무토니(Andrea Muttoni) 스토리 재단 이사장은 “AI 시대에 $IP는 새로운 ‘디지털 금’으로 자리 잡을 것”이라며 “이번 전략적 트레저리 조성을 통해 전통 금융과 웹3가 하나의 가치 네트워크로 수렴하는 전환점을 마련했다”고 밝혔다.

이승윤 스토리 대표는 미국 웹소설 플랫폼 래디쉬를 카카오에 5000억원에 성공적으로 매각한 이후 또 한 번 혁신을 이끌고 있다. 그는 이번 파트너십으로 헤리티지 자문위원회 의장직을 맡게 됐으며, 헤리티지 위원회에는 데이비드 리(David Le, 전 구글 임원 및 451 Media 임원), 에릭 장(Erick Zhang, 전 코인마켓캡 CEO 및 바이낸스 리서치 총괄) 등 자본 시장, 크립토, AI 분야에 전문성을 갖춘 업계 중량급 인사들이 참여해 전략 비전을 제시하고 자문을 수행할 예정이다.